Sfântul Arhanghel Mihail este numit Arhistrateg sau comandant al tuturor puterilor cerești. Conform Sfintei Scripturi și Sfintei Tradiții, el a mijlocit pentru oameni, de-a lungul istoriei, de nenumărate ori și continuă să slujească neîncetat ca Apărător al credinței.
Astfel, îl ajută pe David să-l invingă pe uriaşul Goliat (“David l-a lovit pe el cu praştia în frunte, iarăşi îngerul Domnului l-a lovit pe Goliat de dinapoi şi a căzut în brânci” – pentru că dacă David l-ar fi doborât pe el, acela ar fi căzut pe spate cu fața în sus, nu cu faţa în jos), hrănește pe proorocul Ilie pe Muntele Carmel, ascunde mormântul lui Moise pentru a preveni căderea evreilor în păcatul de venerare a eroilor, păcatul în care Satana i-ar fi ispitit să cadă.
De asemenea, părinții Biseri-cii îi atribuie multe alte evenimente importante: în timpul Ieșirii israeliților din Egipt el a mers înaintea lor sub forma unui nor ce umbrea - ziua și a unui stâlp de foc - noaptea; a intervenit în ocrotirea celor Trei Sfinți Tineri: Anania, Azaria și Misail, aruncați în cuptorul de foc pentru refuzul lor de a se închina la idoli, îl eliberează din lanţuri pe Petru și tot el îi arată Sfântului Împărat Constantin cel Mare Sfânta Cruce pe cer, zicandu-i : „Cu acest semn vei invinge!”.
Un rol important îi este dat Arhanghelului Mihail în zilele viitoarelor încercări descrise în Apocalipsă, când va conduce cetele îngereşti în lupta împotriva diavolului, fapt confirmat și de reprezentările iconografice în care el este pictat ca un voievod care ține în mâna dreaptă o lance – în capătul căreia este Sfânta Cruce – cu care străpunge diavolul, iar în mâna stângă o ramură de finic.
Pornind de la această imagine – lupta Sf. Arhanghel cu diavolul – există numeroase teorii recente care încearcă să justifice “alinierea perfectă”, în spațiul european, a șapte lăcașuri medievale închinate Arhanghelului Mihail – așa-zisa Via Sancti Michaelis – simbolizând lovitura de sabie a Sfântului Arhanghel.
Speculațiile asociază localizarea liniară cu o “linie energetică Ley”, teorie emisă, acum mai bine de un secol, de către un arheolog amator britanic - Alfred Watkins (el susținea că majoritatea marilor monumente construite pe glob nu sunt așezate la întâmplare, ci din contră, sunt aliniate conform unor zone „încărcate energetic”..).
Linia imaginară care leagă cele șapte mănăstiri închinate Arhanghelului Mihail (Via Sancti Michaelis) pleacă din insula Skellig Michael (Irlanda) și, traversând continentul european pe o distanță de 2000 km, ajunge până în Israel.
Localizarea fiecărei mănăstiri situate pe axa mai sus menționată pleacă de la mențiunile apariției Sfântului Arhanghel Mihail în respectivele locuri.
Aceasta linie dreaptă include următoarele locații:
Aici, Arhanghelul Mihail i-a apărut Sfântului Patrick pentru a-l ajuta să-și elibereze țara de diavol.
Este o mănăstire creștină medievală, astăzi abandonată, situată pe o stâncă abruptă, inaccesibilă, din largul coastei de vest a Irlandei. Geografic, insula de origine vulcanică, se ridică la peste 200 m de nivelul mării, iar forma celor doua piscuri ascuțite îi sugerează și numele - „Skellig” derivat din cuvântul irlandez sceilig înseamnă “așchie de piatră”.
Mănăstirea a fost construită în secolul VI de călugări creștini în căutarea un loc liniștit și retras pentru rugăciune, dar a fost abandonată în secolul al XIV-lea, în principal din cauza atacurilor vikinge.
Ansamblul cuprinde o serie de clădiri relativ bine conservate, construite din piatra vulcanică a insulei, inclusiv o biserică, un cimitir, o capelă și o serie de chilii. Se consideră că aici au viețuit maxim 12 călugări și un stareț în același timp.
Aici, se spune că Arhanghelul Mihail ar fi vorbit cu un grup de pescari.
Este o insulă de granit care se ridică la 130 de metri deasupra nivelului mării în golful Mount, Cornwall, sudul Angliei. Insula, locuită încă din epoca preistorică și devenită destinație populară de pelerinaj în Evul Mediu, găzduiește în prezent un castel, o biserică și o grădină, proprietate privată dar deschisă circuitului turistic.
Biserica din St Michael's Mount, construită în secolul XIII de către călugări benedectini, este o biserică parohială anglicană încă în uz, având câteva caracteristici arhitecturale distincte: un altar din piatră din secolul al XIII-lea, o fereastră de vitraliu din secolul al XIV-lea care prezintă scene cu Sfântul Arhanghel Mihail, un amvon din piatră din secolul al XV-lea precum și o orgă din secolul al XVIII-lea.
“Legată” de continent printr-un dig care este expus la variațiile de flux și reflux, St Michael's Mount este adesea comparată cu Mont Saint-Michel din Franța. Ambele locații sunt situate pe stânci de granit și sunt legate de continent printr-un dig inundabil la maree.
Frumusețea acestui sanctuar și a golfului în care se află, în largul coastei Normandiei din nordul Franței, îl fac unul dintre cele mai vizitate obiective din întreaga Franță.
Referitor la acest loc, se spune că Arhanghelul Mihail i s-a arătat în vis episcopului de Avranches (Sfântul Aubert) în anul 708 și i-a poruncit să construiască o biserică. Pentru că episcopul nu a luat în seamă cererea repetată a Arhanghelului, la a treia apariție, Sfântul Arhanghel a apăsat cu degetul pe tâmplă, făcându-i o gaură în craniu. În acest fel, episcopul a realizat greșeala de a ignora îndemnul Arhanghelului și a început construcția mănăstirii. Cu toate acestea, abația benedictină a fost finalizată abia în anul 900.
Ca dovadă a apariției Sfântului Arhanghel, trebuie spus că în tezaurul bisericii din Avranches este păstrat craniul Sfântului Aubert. Acest craniu poartă vizibil, în zona tâmplei drepte, urmele găurii cu care Sfântul Arhanghel Mihail a confirmat autenticitatea poruncii sale.
Dealtfel, tradiția franceză consideră că Sfântul Arhanghel Mihail este cel care i-a insuflat eroinei Ioana d’Arc, curajul de a lupta și a-și salva țara de englezi în timpul războiului de o sută de ani (1415-1453).
Sacra di San Michele din Monte Sant'Angelo este o mănăstire construită în anii 900 păzită inițial de călugării benedictini și care din 1837 a fost încredințată părinților rosminieni. Este o construcție maiestuoasă care, parcă sfidând principiile fizicii, domină vârful Muntelui Pirchiriano, la intrarea în Valea Susei. De asemenea, abația a reprezentat o sursă de inspirație majoră pentru romanul lui Umberto Eco - „Numele trandafirului”
Foarte curând acest Sanctuar a devenit un loc important pentru răspândirea cultului Sfântului Arhanghel în Europa și a reprezentat modelul ideal pentru toate sanctuarele angelice ulterioare, ridicate în locurile cele mai impunătoare: vârfurile munților sau dealurilor înalte, or adâncurile enigmatice ale peșterilor.
Se consideră că aici au avut loc trei apariții ale Sfântului Arhanghel – consemnate de către Fericitul Augustin și preluate și în Siaxarul ortodox, de la acest moment începând venerarea Sfinților Arhangheli în ortodoxie.
Într-una dintre aceste apariții, în Grotta dell'Angelo (peștera îngerului) Arhanghelul Mihail i s-a arătat călugărului San Lorenzo Maiorano (490) instruindu-l pentru a construi un sanctuar. Sanctuarul – astăzi catolic - include o serie de alte clădiri, inclusiv Basilica di San Michele Arcan-gelo, din secolul al XII-lea, cu o frumoasă fațadă în stil bizantin.
Cea mai mare dintre cele 9 mânăstiri cu numele Arhanghelului Mihail de pe Insula Symi este cea de la Panormiti, zidită în interiorul frumosului golf Panormos, de la care și-a luat și denumirea.
Tradiția locului spune că o creștină evlavioasă din Symi, «Maria a lui Protenie», săpând pământul a găsit o icoană mică a Arhanghelului Mihail pe care a așezat-o în casa ei. Mai apoi s-a zidit o biserică pe locul descoperirii icoanei. Biserica de astăzi a fost zidită în anul 1783.
Prețioasa icoană făcătoare de minuni a Arhanghelului, cu acoperământul de argint în relief stârnește teamă. Arhanghelul Mihail este înfățișat întreg, impunător și biruitor. Faima mânăstirii este dată de mulțimea minunilor acestuia în diferite împrejurări: naufragiu, înec, boli, greutăți în familie, lipsuri materiale etc.
O particularitate și un semn minunat este și faptul că în portul Panormitis ajung foarte multe obiecte pe care credincioșii le aruncă în mare ca daruri însoțite de rugăciune către sfântul Arhanghel. Cutii, corăbioare cu tămâie, cufere din lemn, sticle cu untdelemn etc. au fost trimise plutind spre mânăstire chiar și din Oceanul Atlantic și se păstrează aici, la apărătorul și aducătorul de bucurie al locuitorilor insulei risipiți prin lume și tuturor celor care-i cer ajutorul.
Legat de acest ultim loc de pe Linia Sfântului Arhanghel Mihail, așa cum este trasată în teroria pseudoștiințifică sus amintită, trebuie să spunem că nu există o asociere directă între Muntele Carmel și Sfântul Arhanghel Mihail, menționată în mod specific în textele biblice sau în tradițiile religioase oficiale.
Mănăstirea Stella Maris (ultimul punct ”oficial” al acestei linii) este o mănăstire carmelită de călugări, situată pe Muntele Carmel din Haifa, Israel. Construită în secolul XIX în stil neogotic și dedicată Fecioarei Maria este considerată a fi unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj din Israel, pentru că include peștera în care se crede că a viețuit o perioadă Sfântul Prooroc Ilie. S-ar părea că mănăstirea carmelită de maici de pe Muntele Carmel (din apropiere) ar fi ridicată pe ruinele bizantine ale unei mănăstiri închinate Sfântului Arhanghel Mihail.
În tradiția iudaică, Muntele Carmel este asociat cu profetul Ilie, care a avut un rol semnificativ în istoria Vechiului Testament. Potrivit cărții biblice a Regilor, Sfântul Prooroc Ilie a organizat o întâlnire pe Muntele Carmel cu profeții idolatri ai zeului Baal și a demonstrat puterea adevăratului Dumnezeu. Aici, Sfântul Prooroc Ilie a făcut o rugăciune și a adus un sacrificiu care a fost acceptat de Dumnezeu, demonstrând astfel puterea divină.
După încreștinarea Imperiului Roman, Sfântul Arhanghel Mihail a fost adoptat ca patron al Sfântului Imperiu Roman, iar mult mai târziu, ca patron al Germaniei. De asemenea, Sfântul Arhanghel Mihail este venerat în mod deosebit în Franța (fiind socotit ocrotitorul militarilor), Grecia (protectorul aviației), Italia, Rusia, Egipt și Etiopia și chiar Siria…În ceea ce ne privește, Sfântul Arhanghel Mihail este considerat a fi ocrotitorul spiritual al Jandarmeriei României.
Dacă despre locurile și mănăstirile menționate ați mai citit sau poate le-ați și vizitat, cu siguranță știm cu toții că există multe altele în spațiul european, poate la fel sau chiar mai importante, care nu sunt aliniate pentru a “respecta” o anume “axă energetică”, ci sunt închinate Sfântului Arhanghel tocmai pentru că cinstirea sa este adânc înrădăcinată, atât în credința populară, cât și în cultul bisericesc.
De-a lungul Franței și Italiei, mănăstirile amintite mai sus fac parte dintr-un lung și vechi itinerariu de pelerinaj - „Via Francigena” similar cu celebrele rute ale Camino de Santiago, favorizând în timp o puternică legătură nu doar spirituală ci și economică sau politică între diversele culturi europene.
Ca și în cazul altor “linii ley”, nicio dovadă științifică nu indică faptul că alinierea aceasta a fost planificată sau este semnificativă, clasând această terorie în aria pur pseudoștiințifică.
Pentru noi a fost însă, un bun prilej să călătorim imaginar, aducând în atenția dumneavoastră frumusețea naturală și culturală a acestor remarcabile locașuri de cult, care atestă venerarea de secole a Sfântului Arhanghel Mihail în lumea creștină europeană.
Vasile Lupu
Articol publicat in Revista Viata Ortodoxa, nr 34 (octombrie 2023)